第八章 (第1/2页)

    埃格伯特脑袋嗡地一声：母亲要打他了！没错，这是他求来的，他愿做一切事来推迟直面父亲的震怒。但当母亲真应了他，他反倒手足无措了。埃格伯特依稀记得童年时，因太顽皮被母亲叫仆人用发刷抽肿过小屁股，可那已是很久远的事，且并非母亲动的手。这下要打哪呢？还打屁股不是太难为情了吗？

    然而都由不得他。埃格伯特心虽怦怦直跳，仍千恩万谢地捧了藤条来。莉蒂西雅拿过后只说了一个字：

    “手。”

    这没打屁股那么羞。埃格伯特松了口气，伸出了左手。

    “两只。”

    埃格伯特又怯怯地伸出右手。莉蒂西雅在他身侧，对并排摊平了迎候责罚的手掌挥下藤条。一条横贯双手的血痕从带少许薄茧的皮肤中钻出。

    “哇——”埃格伯特痛叫着蜷起了手指。手心的痛来得太迅猛了，声带和手都不经大脑地作了反应。再一看，被打中处已破了皮，他低泣着颤颤地把手摊好。

    是重了点。莉蒂西雅想道，稍稍减轻了后两记的力度。可新添的充血的印子仍疼得要命，埃格伯特不由自主地缩了缩手，导致下一记打了个空。这一举动更惹恼了莉蒂西雅，她连朝儿子腿上抽了七八下。虽有裤料吸收部分疼痛，膝弯吃到的一鞭仍叫埃格伯特打个踉跄跪倒了。怕再站不好，埃格伯特干脆跪着把手举了起来。

    藤条一下下挥落，一道道毒辣的鞭痕像藤蔓爬满了掌心。埃格伯特觉得他不是在挨打，而是在受刑。打屁股再疼，比起打手心也还有缓冲的余地，而两只手像中了咒语，任灼痛升级后如毒液般浸了个遍。他不敢收手，但手指已伸不直了，只把嘴唇咬出满口血味来转移注意力。没有用。

    “母亲，不打，先不打好不好……我都招了，也再、再不瞒您了……永远都不！我自作主张，我不诚实，我该死……呜……求您罚别的吧，我受不住了……”埃格伯特一个劲求饶，他连自己在说什么都不很清楚，只本能地寻求酷刑的终止。

    莉蒂西雅握着沾了点点血迹的藤条，说：“真在检讨你的所作所为了？”

    “是，是，我擅自做主，把事闹大了，还劳您替我善后……我不了，再不了……”

    “事也做了，人也藏了，有什么不能做主的？连你父亲在内的人不都还蒙在鼓里吗，你要对自己的手腕有信心，也可以瞒到底啊。”

    埃格伯特边流泪边摇头。母亲已不再面带怒容，但她现在要说的才最关键。

    “将来让你独自做决定的机会更多，也没想你事无巨细地请示。你真要瞒天过海，做到了是你的本事，可要败露了——”莉蒂西雅把藤条贴在埃格伯特伤痕累累的手上，“你自己掂量。”

    也就莉蒂西雅敢在这种事上“怂恿”埃格伯特，这不同寻常的做派却很有效地促使他思考起来。走漏了风声是很不走运，但也怪他考虑不周，而真闹开了怕不是他能收场的。到那时别有用心的人会拿这个大做文章，德雷文会被推上风口浪尖，还会累及阿尔贝托和伊登一家。埃格伯特一细想，倒感谢起母亲的介入了。

    “母亲，您会让德雷文待下去吗？”埃格伯特问。

    “你是真的很想保住他。”

    “保不保得住，不是我说了算……我知道，父亲就等莫顿宣战了，要是德雷文站在他家人一边，那是他选的……可是，可是他还没有啊，没有迹象表明他是我们的敌人，他还救了我呢！母亲，您要这时候赶他走，或治他的罪，那就成我害的了。其他人更会料定他来王城是我设的套，这太可耻了，母亲，我怎么能……”

    莉蒂西雅目不转睛地盯了埃格伯特一会，她是气极了儿子的鲁莽，但不想毁掉他干净明亮的底色。

    “你先别轻举妄动了，由我来安排。在我办妥前，你都当此事没发生过。”

    挨过母亲的藤条后，埃格伯特可谓是度日如年。一是因为手疼，包扎过了也一动就疼，更别提日常活动了。为了不被问东问西的，大部分时间他都百无聊赖地躺在寝宫。二是莫顿的手下和王国军才有过一场小规模的战斗，双方都没有让步的可能性，德雷文的境况就更险恶了。母亲不给他消息，他又见不着德雷文，只能一筹莫展地听宫里人的议论。

    约十天后，忙得没空理他的父亲又召他去。埃格伯特心里七上八下的，他猜母亲向父亲摊牌了。奥德里奇是在花园里召见他，恰好这一天风和日丽，沿路柔和的景致与闲适的氛围短暂地安慰了埃格伯特。他先看见父亲