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圣灵。”有个卖杏g的老妇这样告诉她，“在蒙第达尔，你得遵循圣灵的指引。”

    想到与那黑发男孩的约定，艾拉不免一阵发愁。但眼下，她有更紧迫的事要探寻。

    临近港口的通道旁挤挤挨挨地站了不少人，那是等候查验的队伍。码头被粗重的铁栏隔开，金袍卫兵执枪而立。商贾高举着通行许可，被放行的却寥寥无几。观察了片刻，几道视线便如蛛网般黏着上来。她抱紧藤篮，转身没入人群。

    通往集市的青石板路上处处黏着菜叶和烂泥，酒摊边聚集着闲聊的船工和佣兵。有人说东边的风向变了，带着铁锈和血腥味，有人说边境的关隘已经落锁，连只苍蝇都飞不过去。不知是谁压低了嗓门，提到了摄政王的名号，说那位铁血的统帅要踏过岬角，远征沙地。

    艾拉感到荒谬。阿瑞利亚只有nV王，那位陛下身T虚弱，毕生都在祈祷和平。

    一定是哪里Ga0错了，她想。

    夕yAn西沉。艾拉穿越大半个集市，在一个香料摊前停了下来。嘴唇漆黑的中年nV人正盘腿坐在席上，漫不经心地嚼着草j。

    “愿智识之光指引你。”她照着记忆里柯迪娜说话的方式，放低音量道。

    谁知nV人愣了愣，接着笑出了声：“小姑娘，你这腔调是打哪儿学来的？以为这是什么暗号不成？”

    艾拉脸上顿时发热。此前每次走到这里，柯迪娜总会像这样开口，然后面前的nV人便会告诉她一些时下的消息。有时是南面某条商路的通行情况，有时是上城哪位显贵近来的偏好。她还以为，这是询问前的固定开场。

    “我，我想打听些情报。”她三两下翻空了口袋，“我可以给钱……”

    “每份情报都有价格，可不单单是钱的问题。”nV人瞥了一眼她手里的铜板，轻轻叹气，“但是嘛，你可以先说说看。”

    “请问……东面的关口，什么时候会重新开放？”艾拉小心翼翼地提问。

    其实她真正想问的是阿瑞利亚军队的动向，是亚德里安殿下是否身在军中，还有nV王陛下和奥莉维亚公主的身T状况。但这些别政相关的事宜，想来也不是一个街头小贩能够触及。

    “那得看上头两位殿下什么时候吵出个结果。”nV人懒懒道，“如今大皇子和二皇子正较着劲呢，谁也不想先一步松手。怎么，急着离开这里？”

    艾拉点点头。关于两位皇子不和的传闻，这些日子她在街头巷尾听过不少。商路受阻，物价波动，商会成员对此的抱怨铺天盖地。然而每当话题深入，人们便会含糊其辞，要么g脆闭口不谈。

    “那两位殿下，到底在争什么？你们的皇帝陛下……不能管管他们吗？”她试探着追问，“关口一直封着，对莱弗利亚也没什么好处吧？”

    nV人似笑非笑地看了她一会儿，忽然摇了摇头，吐出草j。

    “连这都不清楚，真是个彻头彻尾的外乡人。好吧，既然你问了，我就说点大家都知道的。”

    艾拉在摊位前蹲了下来，认真竖起耳朵。

    “我们的陛下——愿诸神保佑他长命百岁，膝下共有四子二nV。”nV人伸出手指，逐一弯下，“大皇子的生母是已故的皇后，血脉最是正统。二皇子与三皇nV是双生子，母亲出身勋贵世家。再往下数……五皇nV天生早夭，六皇子年纪尚幼，两位的生母去得也早。”

    艾拉心中大概有了眉目。在阿瑞利亚，nV王陛下仅有一双亲生儿nV，两位殿下之间尚且还有不小的隔阂，而莱弗利亚的皇子皇nV们连生母都各有来头，争斗起来恐怕更加激烈。

    “您刚才说四位皇子，”她疑惑地开口，“是不是还漏了一位？”

    “那位啊……名位都没了的人，不提也罢。”

    nV人扯了扯嘴角，似乎不愿在此事上多言。

    “陛下这些年深居简出，对哪位子nV都无特别偏Ai。正因如此，那张椅子才显得人人可期。现在台面上争得最凶的，就属大皇子和二皇子两派。关口封着，是因为眼下大皇子处在上风，他说了算，不过……”

    “不过？”

    “都说这次龙神节是个坎儿。庆典由二皇子殿下一力承办，巡防则出动了陛下直属的金袍子。若庆典办得风光T面，让陛下和百姓都满意，人心自然会倒向他那边。”nV人耸了耸肩，“当然，若是办砸了，或者节庆期间出了什么意外，变数就大了。”

    “我明白了……”艾拉站起身，向她弯腰致意，“多谢您的告知。”

    没想到一场庆典竟与皇位继承息息相关。原本她还想趁着节日的混乱，设法登船离开。现下看来，庆典当日只会b平时还要守卫森严。

    “小姑娘，先别急着走。”nV人叫住她，从摊位后面取出一个陶罐，“顺手帮个忙，把这药带给柯迪娜。”

    “柯迪娜小姐需要用药吗？”艾拉伸手接过。罐子密封得严严实实，浓烈的香料味盖住了药品本身。

    “不，她用不上这个。”nV人短促地笑了一声，“这可是好东西，能调理气息，叫人JiNg神焕发。”

    “类似醒神饮剂那样的提神药？”

    “你很懂魔药么？”nV人挑起眉毛，重新打量了她一眼。

    “认识一点。”艾拉含糊道。

    “b起提神药，这东西还有些别的小效果。”nV人向前倾身，附在她耳边，“它呀，能让枯萎的枝丫吐叶cH0U芽，也能让g涸的河床涨水回春……当然，都是暂时的。”

    看着艾拉费解的表情，nV人的唇角缓缓g起。

    “回去吧，小姑娘。柯迪娜知道该把它交给谁。那些渴望证明自己强壮的大人物们，向来对它趋之若鹜。”